C’est avec un joli bouquet de muguet que j’ai choisi de vous souhaiter la bienvenue sur Écolo-vie.
Cette fleur aux multiples clochettes blanches et au parfum délicat aurait la vertu de porter bonheur à celui ou celle qui se la voit offrir un 1er mai. Aussi belle que dangereuse, attention néanmoins à ne pas la laisser à la portée des enfants et des animaux car elle peut se révéler mortelle.
Muguet : fiche d'identité
Appartenant à la famille des Liliacées au même titre que le lys, la jacinthe, la tulipe ou encore le narcisse, le muguet est une plante herbacées vivace, à bulbe, produisant des pousses une fois par an et persistant sous terre durant tout l’hiver. Portant le nom savant de convallaria majalis, il est aussi appelé « lis des vallées » ou « lis de mai ».
Annonçant le retour des beaux jours, c’est au printemps que l’on observe sa floraison, entre avril et juillet, pour une durée très brève de 3 à 4 semaines. Il se pare alors de plusieurs petites clochettes blanches, toutes tournées du même côté d’une unique tige de 10 à 30 cm de haut, appelée hampe, et protégée par deux ou trois feuilles. Des grelots rose sont l’apanage de la variété Rosea.
Le doux parfum qu’il libère, à la fois suave et musqué, est facilement reconnaissable.
Originaire du Japon, il fut introduit en Europe au Moyen-Âge. On le retrouve aujourd’hui dans les zones tempérées de l’hémisphère nord.
Le muguet, fleur auréolée de légendes et d’Histoire
Divers mythes, légendes et croyances entourent le muguet
- Selon la mythologie, Apollon aurait créé le muguet afin d’offrir à ses neuf nymphes aux pieds nus un doux tapis où marcher.
- Pour les Celtes, la floraison du muguet était synonyme du retour du printemps et de l’abondance de la nature. Ils lui attribuèrent alors des vertus porte-bonheur.
- Au Moyen-Âge, de nombreux mariages avaient lieu au mois de mai. La blancheur des fleurs de muguet était rattachée à la pureté de la future mariée ; la tradition voulait que l’on en accrochât un bouquet à sa porte.
Le muguet dans l'Histoire
- À la Renaissance, la tradition de s’offrir du muguet le 1er mai naquit. Après s’en être vu offrir un brin, Charles IX reprit en effet cette coutume des campagnes françaises afin de chasser les difficultés de l’hiver. Il en offrit à son tour aux dames de la cour en guise de porte-bonheur dès le 1er mai 1561.
- L’association du muguet avec la Fête du travail remonte seulement à 1941, sous l’Occupation, lorsque le maréchal Pétain instaura ce jour comme férié, chômé et payé. L’églantine rouge, jusqu’alors symbole des contestations du 1er mai et du socialisme, fut remplacée par le muguet.
Le langage du muguet…
Cette jolie petite fleur porte le symbole de la pureté absolue, de la joie, de la vie, de la fragilité, de l’honnêteté et la discrétion… mais du bonheur par-dessus tout !
Offrir du muguet un 1er mai, c’est avant tout souhaiter bonheur, chance et félicité à celui ou celle qui le reçoit. Dénué de connotation amoureuse, il peut s’offrir à tout un chacun.
Mieux encore, un brin comportant 13 clochettes apporterait félicité éternelle à la personne qui le reçoit.
Les noces de muguet, quant à elles, symbolisent 13 années de mariage.
Du muguet chez soi
Fleur de mai, le muguet, lui aussi, fait un peu « ce qui lui plaît » dans nos jardins : parfois capricieux alors que les conditions idéales sont remplies, il peut au contraire se révéler très rapidement envahissant d’autres fois. Plante de sous-bois, il s’épanouira plus facilement en présence d’ombre et d’humidité.
Pour profiter de sa floraison au printemps, pensez à planter à environ 3 cm de profondeur les rhizomes (tiges souterraines porteuses de racines, aussi appelés « griffes ») au mois d’octobre, en les séparant de 10 cm les uns des autres.
En pot ou en jardinière, le muguet se conservera à l’ombre en intérieur ou sur un balcon. Il aura alors besoin d’un arrosage faible mais régulier, d’autant plus si le temps est sec.
En fleurs coupées, à l’ombre et à l’abri des courants d’air, il se conservera dans une eau fraîche et propre renouvelée chaque jour.
Toxicité du muguet
Au même titre que la digitale dont on extrait certaines substances utilisées dans le traitement de l’insuffisance cardiaque, le muguet est une plante toxique, de par la présence de convallatoxine notamment. À faible dose, cette toxine stimule en effet le fonctionnement du cœur (cardiotonique) et augmente la pression artérielle. Mais, en cas d’intoxication, on observe :
- des troubles digestifs : irritation de la bouche, douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhées
- des troubles cardiaques : ralentissement du cœur et troubles du rythme
- des troubles respiratoires : la respiration s’accélère
- parfois, surviennent aussi : somnolence, vertiges, convulsions, tremblements et augmentation de la diurèse (volume des urines)
L’arrêt cardiaque qui s’en suit est responsable de la mort.
Il faut donc redoubler de prudence en présence d’enfants ou d’animaux ! Toute la plante est toxique : que ce soient les fleurs, les tiges, les feuilles, jusqu’à l’eau du vase. Même fané, le muguet demeure dangereux.
Muguet et animaux, éviter le pire
Concernant les animaux, qu’il s’agisse de chien, chat, lapin ou oiseau, tous sont concernés par la toxicité du muguet ! Il est donc indispensable de prendre quelques précautions pour protéger nos petits compagnons de tout danger.
Comme expliqué précédemment, le muguet contient des substances irritantes pour le tube digestif et des dérivés toxiques pour le cœur. Des troubles graves peuvent être entraînés par l’ingestion d’un seul brin chez un petit animal. La première précaution à prendre est donc de conserver son muguet hors de portée de son animal.
S’agissant des chats tout particulièrement, ces derniers sont sensiblement attirés par l’odeur du muguet et peuvent donc être tentés plus facilement.
Comment réagir si son animal a ingéré du muguet ?
Tout d’abord, il est possible de repérer certains symptômes typiques suite à l’ingestion d’une partie de la plante :
- vomissements répétés
- hypersalivation
- diarrhée
- tremblements, voire convulsions
À noter que ces troubles peuvent apparaître 15 minutes à 6 heures après l’ingestion. En cas de doute, une surveillance accrue est donc indispensable, voire une visite chez le vétérinaire.
En cas d’empoisonnement avéré, contactez en urgence votre vétérinaire. Ce dernier vous indiquera la marche à suivre.
Si la quantité ingérée est très faible, les symptômes peuvent demeurer bénins. Mais en revanche, si l’animal en ayant ingéré une quantité importante n’est pas surveillé, son état peut vite dégénérer et potentiellement entraîner sa mort s’il n’est pas pris en charge rapidement. Soyez donc très vigilant en ce mois de mai !
À présent que vous en savez plus au sujet de cette petite fleur éphémère du printemps, nul doute que nos amis à poils ou à plumes seront à l’abri de tout malheur causé par cette fleur porte-bonheur.
