Qu’ils soient à poils, à plumes, à écailles, les animaux ont chacun des caractéristiques bien spécifiques. Parfois attendrissants, parfois effrayants, ils ont chacun leur charme. Mais une chose est sûre : ils ont tous leur place à nos côtés. Pourtant, de nombreuses espèces animales se retrouvent aujourd’hui menacées par les activités humaines :
- réchauffement climatique entraîné par le dioxyde de carbone relâché dans l’atmosphère,
- dégradation, voire destruction de leur habitat naturel, déforestation,
- pollution plastique des océans,
- chasse aux trophées ou braconnage,
- etc.
Aujourd’hui, ce sont près de 15 000 espèces animales qui se retrouvent menacées d’extinction. Mammifères, poissons, oiseaux, reptiles : tous sont concernés. Selon l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), la France occupe la 10ème place au classement des pays abritant le plus d’espèces menacées, soit 1 606 espèces animales et végétales confondues.
Chacun peut agir à son niveau pour éviter le pire en adoptant des habitudes de consommation plus écoresponsables et en changeant certains comportements.
Mais pour l’heure, émerveillons-nous un peu devant toutes ces différences qui font la richesse de notre monde, qu’ils soient ou non en voie de disparition.
Des animaux avec ou sans poils
Il en existe de toutes tailles, avec plus ou moins de poils. De la souris de quelques centimètres à la girafe ou l’éléphant de plusieurs mètres de haut, en passant par nos fidèles compagnons chiens et chats, les mammifères n’ont de cesse de nous attendrir sous leurs airs familiers.
Des animaux à plumes
Parés de couleurs flamboyantes pour les uns, d’autres arborent des teintes plus discrètes. On repèrera ainsi plus facilement un oiseau mâle par les multiples couleurs de son plumage lui servant entre autres à séduire les demoiselles. Quant aux femelles, mieux vaut qu’elles se confondent avec leur environnement si elles veulent pouvoir couver leurs œufs en toute tranquillité, sans attirer les prédateurs. Voici une explication certainement des plus connues pour tenter d’expliquer ces différences.
Des animaux avec ou sans écailles
Les écailles recouvrent le corps d’animaux aussi divers que les reptiles, serpents, pangolins ou encore poissons, mais aussi les pattes des oiseaux (que nous ne présenterons pas dans cette partie, étant avant tout considérés comme des animaux à plumes).
Les reptiles
Sur terre ou dans l’eau, changeant de couleur afin de se confondre avec leur milieu naturel et ainsi échapper aux prédateurs, les reptiles sont fascinants. L’un des groupes les plus anciens de reptiles est d’ailleurs bien connu puisqu’il s’agit des tortues, dont bon nombre d’espèces se retrouvent menacées de nos jours.
Les amphibiens
Ces petits animaux à la peau nue ont la particularité de se développer sous forme de larves aquatiques avant de partager leur vie entre terre et eau.
Les poissons
Là encore, dame Nature a fait des merveilles avec de nombreuses espèces de poissons aussi différentes les unes que les autres : plus ou moins colorées, aux formes diverses, des anguilles aux truites en passant par les hippocampes ou encore les requins, et aux compétences variées avec par exemple, les poissons volants.
De petits animaux : les insectes et les arachnides
Ce sont les plus petits animaux du règne animal et pourtant, certains sont plus grands que les plus petits mammifères, notamment dans les pays exotiques. Ainsi, l’envergure de certains papillons peut rivaliser avec celle de certains oiseaux et certains phasmes peuvent mesurer jusqu’à une cinquantaine de centimètres pour les plus grands. La nature n’a pas fini de nous surprendre !
